Při vzpomínce na Roubaix 2012 mám stále husí kůži

Zdeněk Bakala o Tomu Boonenovi, legendě cyklistiky, v magazínu týmu Quick-Step Floors (3. června 2013): Přibližně před šesti lety se Zdeněk Bakala stal majitelem cyklistického týmu Quick-Step Floors. „Už od momentu, kdy jsme se poprvé setkali, jsem si uvědomil, že Tom Boonen není jen legrační rockstar na dvou kolech,“ začíná Zdeněk Bakala spokojeně vyprávět o Tomu Boonenovi, kterého si vysoce považuje nejen jako sportovního šampiona, ale i jako člověka. „Než jsem se poprvé seznámil s Tomem Boonenem na naší týmové prezentaci pro sezonu 2012, znal jsem ho jen z televize a tištěných médií. Už tehdy jsem věděl, že je to extrémně společenský člověk s neobyčejným charakterem. Moje podezření bylo potvrzeno v okamžiku, kdy jsem ho poprvé potkal v reálném životě, ale nehledě na jeho pověst celebrity a cyklistické rock star jsem si také ihned všiml jeho obrovského odhodlání a stoprocentně profesionálního uvažování. Hned jsem si uvědomil, že není jen legrační rockstar na dvou kolech. Tato kombinace vynalézavé osobnosti a plnohodnotného špičkového sportovce mě dokonale ohromila.“ ZAMYŠLENÝ BOONEN Bakala nemusí dlouho přemýšlet nad tím, co dělá Boonena tak výjimečným. „Samozřejmě máme toho Toma Boonena, který je superstar, mistr světa, idol. Ale jasně si vzpomínám, jak jsme si jednoho dne vyšli na oběd. Jen my dva. Ten den jsme hovořili o životě a o jeho nejvyšších ambicích, ale samozřejmě také o jeho zájmech mimo cyklistiku atd. Postupně se naše konverzace stala velmi otevřenou a osobní. Pro mě to bylo tak fascinující zážitek, strávit spolu s Tomem dvě nebo tři hodiny. V soukromí je jiný než na veřejnosti, není to ta veřejná postava, o které všichni věří, že ji znají. Je zamyšlený. A vyčerpaný ze všech těch ohňostrojů – vítězství, zklamání, očekávání, úspěchů – které se odehrávají okolo jeho osoby. Samozřejmě je a zůstává superstar ve velmi populárním sportu v malé zemi. Podle mého názoru je to perfektní východisko, aby se stal vlivným člověkem, který přesahuje rozměry svého sportu. Lidé ho sledují již tak dlouho... Sledovali Toma vítězit, sledovali Toma prohrávat, viděli, jak se Tom dostává do ošklivých situací, a viděli také, jak Tom znovu a znovu bojuje. Lidé nikdy nezapomenou na tak "intimní" vztah, jaký si vytvořili s hvězdou Tomem Boonenem.“ RADOST A BOLEST „Pokud bych si musel vybrat jeden okamžik z jeho rozsáhlého seznamu úspěchů, zvolil bych bez jakéhokoli váhání závod Paris-Roubaix 2012,“ pokračuje Bakala nadšeně. „Jeho čtvrté vítězství, kterým se vyrovnal rekordu mistra Paris-Roubaix Rogeru de Vlaeminckovi. Náš tým dělal závod od začátku těžký. Na dlážděném úseku Orchies, po 200 kilometrech závodu, Tom zaútočil nádherným způsobem. Způsob, jakým našel sílu jet úplně sám tak dlouho, v tak těžkém závodě, dokud nedosáhl cíle, byl naprosto impozantní. Podívejte se, mám z toho ještě teď husí kůži! S jistotou to bylo zdaleka nejneuvěřitelnější vítězství, které jsem s ním zažil. Tom na kole a já si hryžu nehty na svém gauči. (Smích) Na druhou stranu mě nikdy nic nezarmoutilo tolik - pokud jde o sport samozřejmě - než když Tom skončil druhý v Paris - Roubaix 2016. Stát se jediným rekordmanem s pěti vítězstvím „v pekle severu“ je pro cyklisty asi nejvyšší možná meta. Mít pět olověných dlažebních kostek na své krbové římse nebo na stole? Podle mě je to dokonce ještě působivější než vyhrát světový titul, to rozhodně. Což je také skvělý výkon, neberte to špatně. Jeho třetí místo na mistrovství světa v Kataru mě velmi zklamalo. Viděli jste, jak velký Tom zareagoval na svou porážku? To ho úplně charakterizuje. "Faut le faire, hein“ v tak zásadním okamžiku.“ VÝVĚSNÍ ŠTÍT Je jasné, že až Tom Boonen odejde do důchodu, bude citelně chybět v sestavě Quick-Stepu. Zdeněk Bakala si to uvědomuje také. Ale odmítá vidět budoucnost v temných odstínech. „Tom už příští rok nebude závodit, ale určitým způsobem zůstane součástí týmu,“ tvrdí. „Byl naším vývěsním štítem tolik let, Tom a tým se podle mého názoru stali neoddělitelní. Kdo řekne Tom Boonen, říká zároveň Quick-Step, a kdo řekne Quick-Step, říká Tom Boonen. Uvidíme, co přinese budoucnost. Kdo se stane jeho nástupcem na kole? Omlouvám se, ale druhý Tom Boonen tu nebude nikdy. Stejně jako nikdy nebude druhý Eddy Merckx. Ale to nemusí být pro náš tým problém. V současné době máme silný tým, na šířku a do hloubky.“ ZPÁTKY DO ŠKOLY „Chtěl bych samozřejmě popřát Tomovi hodně štěstí a úspěchů ve všech oblastech jeho života. Jak profesionálně, tak osobně,“ říká Bakala. „Kromě toho - a já mu to řeknu osobně - ho chci ochránit před chybami, které udělali mnozí bývalí profesionální sportovci, o kterých vím. Mnoho těchto profesionálních sportovců začíná svou kariéru ve věku šestnácti nebo sedmnácti let. Během své kariéry neměli možnost pokračovat ve studiu. Proto bych řekl každému profesionálnímu sportovci, který odešel ze školy, aby se do školy vrátil. Podívejte se, všichni mistři jsou nepochybně velmi inteligentní lidé, kteří znají význam tvrdé práce. Pokud jde o management nebo jiné průmyslové odvětví, svět se neustále pohybuje. Věci, které jste se naučili před deseti lety ve škole, se v dnešní době staly zcela bezvýznamnými. "